Okonomi-yaki

Il termine Okonomi-yaki (お好み焼き) significa letteralmente tutto quello che ti pare, grigliato o cucinato. E' una ricetta giapponese a base di uova, che può ricordare nella variante classica i pancake americani.
Gli ingredienti non sono ben definiti e variano molto a seconda dello chef che lo prepara. Nell'impasto ci sono di solito uova, kyabezu (scaglie di verza, cavolo cappuccio), acqua e farina. In ogni zona del giappone troverete una ricetta diversa e qualche aggiunta personale dello chef.

In Giappone esistono tantissime varianti di questa pietanza, quella più famose sono due. In quello del Kansai o Osaka, gli tutti gli ingredienti vengono mischiati in un unico impasto che poi viene cotto sulla griglia.
Nella variante di Hiroshima, invece, si prepara una frittella, simile ad un pancake e con l'impasto base e tutti gli altri ingredienti vengono aggiunti direttamente sulla griglia in fase di cottura.

L'okonomiyaki viene cucinato su delle apposite piastre calde chiamate teppan, che in molti locali sono integrate nel tavolo dei commensali o nel bancone. In questo modo il cuoco può prepararlo direttamente davanti ai clienti e mantenerlo poi in caldo lasciandolo poggiato sulla piastra al tavolo dei clienti, o molte volte lasciare che siano gli stessi clienti a prepararlo da soli.
Per prepararlo si utilizzano grosse spatole metalliche che servono a rigirarlo sulla piastra, ma che sono utili anche per tagliarlo alla fine della preparazione.
Nelle preparazioni casalinghe si utilizzano normali padelle antiaderenti o piccole piastre elettriche che sono per i giapponesi un elettrodomestico molto diffuso.


L' Okonomiyaki è stato inventato in Giappone prima della Seconda Guerra Mondiale ma solo durante e dopo la guerra è diventato così popolare.
Pare risalga ad un piatto tradizionale del periodo periodo Edo (1683-1868), il Funoyaki. Una frittella di mais che veniva servita nelle cerimonie Buddiste.
Questo stesso piatto ha poi subito varie trasformazioni, diventando nel perido Meiji (1868-1912) una specie di dolce chiamato Sukesoyaki.
Successivamente, negli anni 20 al piatto vennero apportate altre modifiche tra cui l'aggiunta di vari tipi di salse e gli venne dato il nome di Yoshokuyaki.
Solo alla fine degli anni 30 ad Osaka cominciò ad essere conosciuto con il nome di Okonomiyaki.
Nello stesso periodo ad Hiroshima, si era diffusa una specie di crepe, preparata con gli ingredienti degli aiuti umanitari spediti in giappone dopo lo scoppio della bomba atomica.
Questa crepe con l'aggiunta di cipolle ed altri ingredienti veniva ripiegata e servita soprattutto ai bambini. Pare si chiamasse issen-yoshoku (cibo da un soldo).

L'Okonomiyaki, nelle sue successive varianti è diventato popolare durante la guerra quando il riso scarseggiava e la gente è stata costretta ad inventarsi nuove pietanze con gli ingredienti che era più facile reperire.
Alle semplici frittelle di grano furono aggiunti altri ingredienti come uova, carne di maiale, e cavoli e varie salse. Un ristorante di Osaka sostiene di essere stato il primo nel 1946 ad aggiungere la maionese.


La variante di Osaka è talmente famosa e diffusa che da quelle parti l'okonomiyaki è conosciuto anche come La pizza di Osaka.
Gli ingredienti vengono miscelati insieme alla pastella, che viene cotta alla griglia su entrambi i lati, ed infine vengono aggiunte le salse.
In alcuni ristoranti è possibile scegliere solo tra alcune varianti specificate sul menù. Poi quando viene servito al cliente, spesso già tagliato, questo può solo decidere di aggiungere degli altri condimenti.
In altri ristoranti lo chef lo cucina davanti al cliente lasciando che sia il cliente stesso a scegliere i vari ingredienti da aggiungere.


Nello stile di Hiroshima, un piccolo disco simile al pancake viene grigliato e tutti gli altri ingredienti vengono aggiunti sopra direttamente in cottura.
Partendo da una grande quantità di cavolo per poi aggiungere a strati gli altri ingredienti. Infine si aggiungono le uova fritte e si cuce su uno o entrambi i lati.
Spesso sugli okonomiyaki di Hiroshima si aggiungono i noodles fritti. Ci sono infatti gli Okonomiyaki Nikudama o Nikutama, che includono i noodles ed il maiale.v Quelli Nikutama-soba con le tagliatelle sottili o quelli Nikutama-udon con i noodles spessi simili a spaghetti.


Il Monjayaki o Monja-Yaki è la variante di Okonomiyaki conosciuta a Tokyo.
Gli ingredienti vengono prima tagliuzzati e grigliati per bene, poi si dispongono ad anello lasciando vuoto lo spazio centrale dove verrà inserita la parte liquida dell'impasto.
A questo punto, quando l'impasto centrale comincerà a solidificare si mischierà il tutto più volte fino ad ottenere alla fine un unica grande frittata sulla quale poi aggiungere i vari condimenti.


L'okonomiyaki è presente nella cultura giapponese ed appare spesso in diversi manga e anime giapponesi:
In Ranma ½, Ukyo Kuonji, spasimante di Ranma, è un'abile cuoca di Okonomiyaki, tanto da girare sempre con un enorme spatola, ed essere proprietaria di un piccolo locale dove viene cucinato.

Nell'anime Kiss me Licia, il padre di Licia, chiamato qui in italia Marrabbio è il proprietario di un ristorante di okonomiyaki.

Ci sono moltissime varianti di okonomiyaki ed infinite ricette, noi ve ne insegneremo due, decidete voi qual è la vostra preferita.