La classificazione dei generi cinematografici giapponesi è vastissima e spesso si riferisce per alcuni generi a dei determinati periodi storici.
Proviamo a classificare quelli che sono i generi più conosciuti e diffusi:
AnimeSono tutti i film d'animazione che in passato venivano chiamati dōga eiga e manga eiga.
Bunka eigaFilm di carattere documentarista con lo scopo di diffondere la cultura. si diffusero a partire dalla seconda guerra mondiale.
Geidō monoFilm biografici su personaggi del mondo dello spettacolo vissuti nel periodo Meiji.
Gendai-geki
(teatro contemporaneo), sono film di ambientazione contemporanea, successivi al 1868.
Meiji monoQuelli ambientati nel Periodo Meiji (1868-1911) sono chiamati a volte Meiji mono.
Shomin-geki(popolo basso), sottogenere incentrato sulle vicende dellla classe popolare.
hana mono(Film di madre), Quando il personaggio principale è la madre di famiglia.
Hiubakusha eigaFilm ispirati agli avvenimenti della bomba atomica.
J-HorrorE' il genere horror giapponese.
Jidai-geki (時代劇)
Sono film d'epoca, in costume, con l'ambientazione storica risalente al Periodo Tokugawa, ma si riferisce anche ad alcuni che si ispirano alla precedente epoca Sengaku.
ChanbaraE' un sottogenere del Jidai-geki. Il termine popolare indica il ken-geki (teatro della spada o film di spada), questo tipo di film o rappresentazione prevede che ci siano dei duelli con la spada.
Matatabi mono Sottogenere del jidai-geki, basato sulle avventure di yakuza erranti dell'epoca medievale.
Kaidan eigaSono film basati su racconti classici di fantasmi giapponesi.
Kaiju eiga
Il kaijū (怪獣, strana bestia) è un tipo di mostro classico della fantascienza giapponese. Il termine si è diffuso in Occidente negli anni cinquanta grazie ai kaijū eiga (film di mostri giganti). I protagonisti di questi film sono i kaijū ma anche i kayjin, (mostri umanoidi) ed i daikaijū (mostri giganti).
Il più famoso dei mostri kaijū è Gojira (Godzilla per noi occidentali), che fu il protagonista del film omonimo del 1954, prodotto dalla Toho Company Ltd.
I kaijū, nati dalla fantasia giapponese a paritre dal dopoguerra, sono figure ispirate all'era atomica. Quasi sempre sono esseri anti o mutati geneticamente grazie alle radiazioni.
Da questi mostri si è generata una vera e propria mitologia da cui sono nate anche molte serie televisive di successo, dai super sentai fino ad arrivare ai mecha, mostri meccanici giganteschi.
Oggi questi mostri che in passato si sono diffusi fino a diventare giochi nelle mani di ogni bambini, sono diventati dei veri e propri oggetti da collezzione.
Keikō eigaSono i (film di tendenza), che riguardano temi sociali e che venivano prodotti tra la fine degli anni venti e l'inizio degli anni trenta. Pososno avere ambientazioni storiche o contemporanee.
Kokusaku eigaTutti i film nazionalistici prodotti nel periodo militarista ed imperialista. Conosciuti anche come sen'i kōyō eiga, che deriva dall'espressione sen'i kōyō (esaltazione della combattività).
Kyōiku eigafilm educativi
Nansensu mono
(film dell'assurdo) sono commedie molto simili agli slapstick americani.
guro nansensuUn sottogenere dalle componenti erotiche e grottesche.
Ninjō monoSono i film romantici e sentimentali.
Obake mono
Film di fantasmi (o-bake) tradizionali.
Bake-neko-monoUna variante dove ci sono scene di donne che si trasformano in gatti. Sono film tipici del periodo dell'Obon, la festa dei morti.
Pinku eigaFilm erotici soft prodotti soprattutto negli anni sessanta. Un sotto-genere è il Pinky Violence.
Rekishi eigaFilm storici.
Ren'ai monoFilm d'amore.
Runpen monoFilm sul sottoproletariato.
Seishun eiga(film di gioventù), sono film molto commerciali incentrati sui problemi dei giovani nella società.
Shōnen monoFilm sull'infanzia e sulla prima gioventù.
Yakuza eigaConosciuti anche come ninkyō eiga (film cavallereschi), sono in realtà film ispirati alle sotrie della Yakuza, storie di gangster e vicende della criminalità organizzata giapponese.